O presidente da FIFA, Gianni Infantino, destacou hoje, no Sal, o impacto e o exemplo do futebol cabo-verdiano a nível mundial, durante a abertura da conferência estratégica da Confederação Africana de Futebol (CAF).
Numa intervenção marcada por fortes elogios a Cabo Verde, Infantino sublinhou que a selecção nacional, os Tubarões Azuis, conquistou “o coração das pessoas, não só em Cabo Verde e na diáspora, mas em todo o mundo”, fruto da sua “paixão, coração, engajamento e resiliência”.
O líder do organismo do futebol mundial fez questão de personalizar este reconhecimento ao saudar publicamente Gelson Fernandes, antigo internacional cabo-verdiano e actual elemento da delegação da FIFA, apelidando-o de “outro cavaleiro” que elevou o nome do país.
Durante o seu discurso, Gianni Infantino enfatizou a responsabilidade conjunta da FIFA e da CAF no desenvolvimento da modalidade, defendendo que o desporto rei “pertence a todos” e que é imperativo criar oportunidades e mobilizar recursos para que o talento de jovens atletas não fique limitado pelo seu local de nascimento.
“O talento africano tem moldado e está a moldar cada vez mais o mundo. Temos de dar as oportunidades para esse talento brilhar no palco global”, afirmou Infantino, apontando para o investimento do programa FIFA Forward que destinou mais de mil milhões de dólares ao continente africano na última década.
O dirigente salientou também a evolução das infra-estruturas desportivas em África.
Segundo Infantino, há dois anos existiam 26 países africanos impossibilitados de disputar jogos em casa por falta de estádios certificados, um número que foi significativamente reduzido, jogando agora 40 selecções nos seus próprios territórios.
O presidente da FIFA concluiu reforçando a importância do diálogo e da cooperação institucional com a CAF e com as federações-membro, reafirmando o compromisso de continuar a trabalhar para elevar o futebol africano “ao topo do mundo”.
A conferência estratégica da CAF reúne, na ilha do Sal, os presidentes das 54 federações membros da CAF, membros do Conselho da FIFA, dirigentes das uniões zonais e vários convidados especiais do futebol africano e internacional.
Inforpress // Redação Tiver